Ты, наверное, здорово удивился — как это удалось Тестику за доли секунды разослать портреты Кадабры по всему Симплексу? А может быть, даже и не поверил? Всё действительно произошло именно так, как и написано.

А дело вот в чём. В Симплексе, как, впрочем, и в любом другом компьютерном городе, каждый дом буквально нашпигован компьютерами. Это, конечно, здорово, но не это самое главное. А самое главное — то, что почти все компьютеры подключены к телефонам и поэтому связаны друг с другом. Как телефоны. Теперь тебе должно быть понятно, что передать какое-нибудь сообщение или рисунок из одного компьютера в другой так же легко, как поговорить с приятелем по телефону. Нажал несколько клавиш на клавиатуре — и готово.

Увидев на экране мерцающую надпись «СООБЩЕНИЕ ПЕРЕДАНО», Тестик встал, перезарядил электронную рогатку, застегнул на все пуговицы плащ, поправил шляпу и отправился на Площадь Регистров для личного руководства операцией.

ГЛАВА 9

— Ну, друзья, и денёк сегодня выдался, — тяжело вздохнул Центральный Процессор.

— Вот тебе и день рождения, — пробурчал Кашля.

— Да, сюрприз за сюрпризом, — тоскливо произнёс Вопля. — Сидели бы сейчас у Кашлюнчика. Пироги бы уплетали за обе щеки.

— Хоть бы малюсенькую шоколадочку полизать, — стала мечтать Рифмочка.

— Полизать, полизать, — недовольно бурчал Попугай. — С утра не ешь ничего — к дню рождения готовишься. А тут…

— Почему бы нам и на самом деле не перекусить, а? — спросил Центральный Процессор. — Что закажем? Кто что хочет?

Ты даже не можешь представить, какой поднялся невообразимый шум. Все пытались друг друга перекричать, а Попугай взобрался на стул и, выпучив глаза, вопил:

— Бананов! Бананов хочу! Зря, что ли, голодали! Хотя микроши кричали громко, но вой электронной сирены заставил всех разом замолчать. В наступившей тишине синтетический голос зазвучал особенно тревожно:

— Вни-ма-ние! Пов-реж-дён ка-бель сис-те-мы уп-рав-ле-ни-я…

На огромной карте Симплекса, занимавшей целую стену, ярко замигала красная лампочка в районе улицы Таймеров.

На дисплее появилась подробная информация об аварии, а синтетический голос монотонно продолжал:

— …дви-же-ни-ем го-род-ско-го транс-пор-та.

— Не Кадабрины ли это проделки? — переглянулись Буковка и Цифирка. — Как бы он нас и без ужина не оставил!

— Извините, друзья, мне необходимо выяснить все подробности случившегося и отдать распоряжения, — озабоченно сказал Центральный Процессор и, повернувшись к дисплею, набрал на клавиатуре несколько команд.

— Уф-ф, — Центральный Процессор устало откинулся в кресле. — Распоряжения отданы. Остаётся ждать результатов.

В этот момент открылась дверь и в кабинет вошёл микрош в наушниках. Это был самый известный в Симплексе журналист Строчка.

Строчка включил свой магнитофон и, направив микрофон в сторону Центрального Процессора, быстро-быстро заговорил:

— Уважаемый Процессор! В городе стало известно, что утром произошло чрезвычайное происшествие: неизвестным преступником были покусаны десятки дискет. А полчаса назад академик Мальков-Малявкин сообщил о появлении неизвестного науке зубастого животного. Процессор! Всего один вопрос: есть ли связь между этими двумя событиями? Каково ваше мнение?

— Да, связь есть, и самая прямая. Нами уже установлено, что преступник, покусавший дискеты, и обнаруженное Мальковым-Малявкиным зубастое животное — одно и то же существо, Кадабра. Скажу больше. Несколько минут назад поступило сообщение, что светофоры в Симплексе не работают. Движение нарушено. В центре города образовались электромобильные пробки. Причина аварии — повреждение кабеля управления движением. Установлено, что и это дело зубов Кадабры. Однако необходимые меры уже приняты. Через десять минут авария будет устранена.

Не успел Центральный Процессор закончить фразу, как опять завыла электронная сирена. Все разом посмотрели на карту города. На этот раз побледнел от волнения не только Центральный Процессор, но и Кашля.

— Вни-ма-ни-е! — бесстрастно объявил синтетический голос. — Ко-рот-ко-е за-мы-ка-ни-е в по-ли-кли-ни-ке…

Кашля не стал ждать, пока синтезатор закончит говорить. Он бросился к телефону и быстро набрал номер поликлиники:

— Алло! Поликлиника? Говорит доктор Кашля. Как там у вас дела? Ничего не произошло?

Ответ потряс Кашлю до глубины души, и сейчас ты поймёшь почему.

Ты ещё не забыл, что в поликлинике диагноз ставит компьютер? И выписывает рецепты тоже он. Так вот, этот компьютер во время короткого замыкания сломался. И вот результаты. Всем, у кого болело горло, он прописал мороженое. Всем, у кого болели зубы, — конфеты и шоколад. А одному очень грустному микрошу выписал пять таблеток смехотина. Ты не слышал о таком лекарстве? Я — нет. И доктор Кашля тоже. Да, всё перемешалось в памяти компьютера. «Куда же смотрел профессор Пломба?» — спросишь ты. Профессор смотрел на часы и ждал, когда его освободят из застрявшего лифта.

Вот что натворило в поликлинике короткое замыкание.

— Друзья! — взволнованно произнёс Кашля. — В поликлинике произошли чрезвычайные события. Я врач. И моё место сейчас — там.

— Вы герой! — воскликнула Рифмочка.

Вопля подошёл к доктору и крепко пожал ему руку.

— Я напишу о тебе песню! — и тут же решительно добавил: — Знаешь что, мы поедем с тобой.

Не мешкая ни минуты Кашля, Вопля и Рифмочка отправились в поликлинику.

Журналистское чутьё подсказывало Строчке: авария в поликлинике не обошлась без Кадабриных зубов. Именно там могли быть самые свежие следы преступника. Такого шанса Строчка упустить не мог. Он что-то шепнул Буковке и Цифирке, передал им магнитофонную кассету с записью интервью с Центральным Процессором и бросился догонять Кашлю.

Буковка и Цифирка вышли следом и отправились в издательство. Да, я, кажется, забыл тебе раньше сказать, что Буковка и Цифирка работали редакторами в том же издательстве, что и Строчка. Но ты, надеюсь, сам понимаешь, что сейчас не время рассказывать, кто такие редакторы и что они делают. Как-нибудь потом.

После сообщения об аварии в поликлинике Центральный Процессор уже ни на минуту не отходил от дисплея. На экране появлялись схемы движения транспорта, планы различных районов города, донесения постов Контрольной Службы и много другой полезной информации. Точка стоял рядом и шёпотом всё пояснял Алёше и Котёнку.

Тем временем Попугай безмятежно похрапывал в кресле, а Бейсик нервно ходил из угла в угол и что-то настойчиво бормотал себе под нос. События последнего часа произвели на него очень сильное впечатление. Как только закрылась дверь за Буковкой и Цифиркой, Бейсик встрепенулся, подошёл к карте города и стал напряжённо всматриваться в две ярко мигающие красные точки. Не отрывая взгляд от карты, Бейсик мрачно произнёс:

Тут же завыла сирена, и на карте замигала третья красная лампочка.

— Вни-ма-ни-е! Пов-реж-де-ни-е те-ле-фон-ной ли-ни-и. Прер-ва-на связь с из-да-тель-ством.

— Это уже переходит все границы! — с болью в голосе воскликнул Центральный Процессор. — Новые аварии возникают быстрее, чем мы успеваем устранять последствия старых.